寒冷冬季裡的臺北市立動物園，熱帶雨林室內館(穿山甲館Pangolin Dome) 作業區卻有一群保育員正在準備變身潛水員，要換裝下水進行象魚池例行性的清潔、魚群照養等工作。每當遊客隔著壓克力櫥窗，興奮向正在工作的保育員揮手時，保育員總會盡可能熱情地回應。其實，除了不分季節都要進行的水下環境維管及魚群照養工作外，看似頗為療癒的潛水活動，卻可能潛藏著不少的危機，是保育員隨時要小心應對的。
前年才對外開放的穿山甲館裡，除了照養許多鳥類與哺乳動物之外，其實種類與數量最多的卻是魚類。從現生淡水魚裡體型數一數二大的象魚、亞洲體型最大的鯉科魚類穗鬚原鯉、到體型上下扁平的魟魚、或側面扁平的銀帶，竟然都同時現身在超大的象魚池裡。這些形態、食性、甚至原產地都不一樣的魚類，唯一的共通點，就是都來自於熱帶地區的淡水生態系。為了在穿山甲館半開放的空間裡，照顧好這些熱帶魚種，動物園特別設計了加溫及過濾系統，讓水溫能維持在28℃左右，因此在寒冷的冬季，常會看到水池表面冒著縷縷白煙。但龐大的水體光靠自動化維生系統，還是有許多地方未必能完全兼顧，所以得靠保育員潛下水照顧魚群，及每兩天進行水下環境清潔。
象魚池裡除了各種混群的魚類之外，還有許多的藻類與微生物，在戶外陽光的照射之下，藻類容易快速生長，象魚池景觀隧道裡大片的透明壓克力，也是藻類附著生長的好地方，為了讓遊客能夠清楚觀察到水下的世界，保育員就要定期清理這些藻類，即便在寒冷的冬天也一樣。雖然水溫一直維持在28℃左右，但要在寒冷的天氣中揹著潛水裝備，濕漉漉地迎向冷風、走回作業區，還是需要一些勇氣。
除了冬天極大的溫差變化，考驗著保育員的體能與意志力之外，單是水下環境，也暗藏著不同的危機，除了一般潛水時可能會遇到的溺水、抽筋等事件之外，象魚池裡各式各樣的魚類，也是保育員潛水時，要隨時注意的對象，才不會引發危險。例如體型龐大的象魚、魚鱗堅硬，被驚擾時瞬間扭動身軀所產生的力道，足以打斷人類的骨頭。好在象魚池內的象魚已經非常習慣保育員在四周活動，也有足夠的空間各自迴避。另一種較危險的魚種就是魟魚，魟魚棲息於水域底層，尾部的棘刺具有毒腺，能輕易刺穿保育員所穿著的蛙鞋及防寒衣，因此負責統籌水下作業的保育員，總不忘隨時叮嚀同仁們，在水下作業尤其是在底層作業時，要隨時注意腳邊預留空間，避免因為太靠近、刺激到魟魚而被意外攻擊。
動物園的保育員工作十分辛苦，為了照養各式各樣的動物，要注意很多的細節，從動物訓練、行為豐富化、觀察動物行為、飲食管理到清潔等工作，全都由保育員們一手包辦。歡迎民眾觀察保育員的潛水工作，體會照養動物時所要付出的體力與辛勞，並向壓克力櫥窗對面正在潛水的保育員揮揮手，感謝他們的付出，才能讓大家有如此舒適的環境可以觀察學習。