美國航太總署(NASA)上週預測將掠過地球的巨大小行星7482(1994 PC1),於臺灣時間1月19日清晨5時許,從距離地球約198萬公里旁以時速70,000公里的速度通過。臺北天文館以位於加州的望遠鏡捕捉到它高速掠過天際的清晰身影! 這顆小行星之所以受到矚目,主要是因為它的直徑約1公里,算是近年來接近地球星體中較為巨大的一顆,這也是它自1933年到未來兩百年內最接近地球的一次。 不過7482號小行星並非最大,也不是最接近地球的危險星體!以今年來說,就在前一天(1月18日)清晨6點掠過的2022 AY6小行星,距離僅49萬公里,比月球略遠一點而已,但它只有約20公尺大,相當於7層高的樓房大小,所以並未引起注意。不過5月27日晚上通過的7335(1989 JA)號小行星,直徑達1.8公里,不過距離比這次的7482號小行星還遠一倍,所以對地球完全沒有威脅。 目前已發現的近地星體超過27,000顆,其中若軌道離地球近至750萬公里以內且直徑大於140公尺,就被列為「具潛在威脅」星體,目前已發現約2,200多顆。而在未來200年內,約有64起小行星闖入比月球還近的危險區域內,其中最接近的是99942號小行星毀神星(Apophis, 2004 MN4),它將於2029年4月14日從距離地球不到10萬公里處掠過,但不會撞擊地球,所以也無須恐慌! 相關詳細資訊請參閱天文館網站。
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