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苗栗市農會今日在苗栗市八甲茶園辦理為期兩天的「貓裏紅優質紅茶評鑑競賽」，邀請30組產學單位參與製茶，希望藉由此次的活動交流經驗，並讓在地製茶技藝得以傳承。

苗栗是著名的茗茶之鄉，地形丘陵密佈、土壤肥沃，氣候溫暖濕度高，享有先天優良的茶樹生長環境，故苗栗以三好茶「東方美人茶、酸柑茶、貓裏紅」享譽國內外，近期又以苗栗古稱命名的「貓裏紅」最為人津津樂道。

貓裏紅是小葉種特色的紅茶，以一心二葉的精選茶菁和特殊的製茶方式，使茶韻富有前蜜、中果、後回甘的絕美風味；而今日「貓裏紅評鑑競賽活動」共有30組人馬參加，統一以比賽用手採茶菁開始製茶，並經過「萎凋、揉捻、發酵、乾燥、交茶」的程序，完成為期兩天的比賽。

今日的「貓裏紅評鑑競賽活動」已邁入了第四個年頭，今日活動由苗栗市農會總幹事謝錦明、理事長邱源錦主持，並邀請行政院農業委員會水土保持局局長李振洋、臺中分局局長黃振全、苗栗縣政府副縣長鄧桂菊、農業處副處長陳樹義、苗栗市市長邱鎮軍、聯合大學李偉賢校長等嘉賓參與。

鄧桂菊副縣長表示，102年由苗栗市農會催生的「貓裏紅」，在短短6、7年之間便名聞遐邇，除了歸功中央與地方各單位的努力，也歸因於這個「貓裏紅」品牌的精製茶藝。鄧副縣長接著便回憶起這「貓裏紅評鑑競賽活動」的第一屆，自己便是參與製茶的小學員，曾在比賽前晚電詢師傅製茶準備事項，沒想到老師傅告知製作好茶現在就應著手準備，因此副縣長便連夜開車到茶廠開始準備，因此自己這組獲得當屆第一名的獎項，也讓副縣長對老師傅對「貓裏紅的堅持」十分敬佩。

苗栗市農會總幹事謝錦明表示，感謝中央農委會水保局、苗栗縣政府與苗栗市公所在各方面的協助與推廣，讓「貓裏紅」能成為一顆快速竄紅的新星；謝總幹事也表示這個名為競賽的活動實則更重交流，除了讓在地製茶師傅們互相切磋技術相互惕勵、更是希望能青年學徒們能夠關愛這項傳統技藝，讓好手藝與好品牌能夠繼續傳承下去。