苗栗縣公館鄉「棗之夏祭」紅棗節系列活動，18日下午由社團接力表演暖場後，晚間6時在主要產地石墻村巧軒餐廳停車場舉行開幕式，會中頒發紅棗評鑑獲得「紅棗王」的溫劉碧琴及另11位獲獎棗農；隨後的《棗迴青春民歌》音樂會，邀請王夢麟及南方二重唱等多位知名歌手，在棗園旁演唱膾炙人口的民歌，陪伴遊客歡度另類的夏夜，也為活動掀起第一波高潮。

　公館鄉農會本月14日舉辦的紅棗評鑑行銷活動，評鑑結果出爐，由溫劉碧琴贏得特等獎「紅棗王」頭銜，頭等獎為傅學正，貳等獎有朱龍政、邱華盛，參等獎有徐立明、黃永輝，另有優等獎楊德能、吳炳樟、劉建明、吳漢能、吳文欽及黃國彬。

　農會三巨頭理事長劉月惠、常務監事林乾銘及總幹事古雪雲，開幕式邀請縣長徐耀昌、縣府農業處副處長陳樹義、立委徐志榮、縣議員孫素娥、鄉長曾美露、代表會正副主席、代表及村長參加，農委會所屬農糧署北區分署、苗栗農改場及水保局等單位代表，也都出席頒獎及授旗典禮，表達致賀並肯定棗農用心經營。

　縣長徐耀昌表示，公館農會在前幾任總幹事奠下良好基礎，續有農業專長出身的古雪雲接任總幹事，大家可以放心並交付責任給她全力發揮所長，相信全台最優質的紅棗，在棗農齊心努力及農政單位全力支持下，一定可以行銷全國各地，精心策畫的紅棗節活動，也能吸引絡繹不絕的遊客採果消費，把富含維他命的鮮果或紅棗乾帶回家享用。

　今天正好有大批來自中苗農村的踩線團參加紅棗節活動，縣議員孫素娥等來賓不忘提醒遊客留宿苗栗1晚，就有機會抽中百萬名門和多項好禮，來到公館品嘗農藥零檢出的紅棗，感受一下品紅棗、沒煩惱的好心情。徐志榮則每年都選購大批紅棗分送親友，肯定棗農的辛勤經營，也為行銷農特產盡分心力，他不忘自我解嘲「我好像變成最大受害者！」

　公館鄉擁有全台唯一紅棗產業專區，每年7、8月為盛產採收期，農會為避開炎熱天氣，今年紅棗節「棗之夏祭」的主軸活動，包括7月9日的祈福、開園儀式，18日的開幕式和民歌演唱會等，均首度移至傍晚時段舉行，同時也鼓勵遊客多利用下午4時過後，再入園採果體驗農村採果樂趣。

　《棗迴青春民歌音樂會》是今年紅棗節3大主題之一，晚間安排巨星接力獻唱膾炙人口的經典作品。請到的歌手有民歌男聲最美和音「知己二重唱」，2年前台北市長選舉意外爆紅歌曲「愛美人不愛江山」的原主唱李麗芬，女子美聲團體「南方二重唱」及壓軸的民歌大咖王夢麟等，吸引許多遊客邊吃紅棗邊欣賞民歌，歡度美好的夏夜。

　另2大主題分別是「散策攻略」與「鄉農市集」，在緊接著的19及25兩日的活動中，都持續熱情迎賓。首度推出的「散策攻略」，以行銷苗25線「棗之細路」為主軸，18日有5梯次小旅行，報名並繳費399元，就有專人導覽暢遊穿龍圳、棗園風光，解說先民開發石墻村及種植紅棗的故事，外加1份「棗福袋」好禮，其中暗藏10份物超所值的「公館三寶禮盒」，等著幸運兒上門；「鄉農市集」則有20個攤位，展售在地農特產與鄉村美食。