南華大學於5月23日舉辦「第四屆永續發展與綠色科技研討會」，除了匯聚來自全國各地近200位專家學者，亦有來自印度、越南及外蒙古的學者參與發表，當天計有82篇永續發展相關論文及議題發表，首次採用聯合國永續發展指標分類論文，並分為五個場地進行。此次研討會可說是國內外產官學之永續綠色科技交流平台，會後最佳論文將邀請進一步修改，並投稿至Journal of Green Technology for Sustainability。為配合防疫期間相關措施，與會人員皆須依規定戴口罩並確實量體溫才能進場，以確保與會人員之健康。
溫室效應造成氣候變遷，2012年在里約辦理地球峰會(Rio+20)，制定了聯合國永續發展目標(Sustainable Development Goals, SDGs)，2015年聯合國氣候變遷綱要公約（UN Framework Convention on Climate Change）第21屆締約國大會(Conference of the Parties 21, COP21)上，共同簽署了「巴黎協定」，同意將全球升溫控制在2度C以內，同時發布因此人類生存上必須找到可持續發展的最佳模式。此次研討會所有論文皆按照聯合國永續發展指標之分類進行發表，並結合生命教育、環境永續及創新生物科技等議題。
南華大學自從2017年起，每年度辦理International Conference on Sustainable Development and Green Technology (http://www.icsdgt.org)、International Conference on Sustainable Agriculture Technologies (http://www.icsat.org)及永續發展與綠色科研討會；2018年度起接受觀光局委託，每年辦理紫斑蝶保育與永續旅遊研討會；並於2020創刊Journal of Green Technology for Technology國際期刊，推動永續綠色科技之學術發展。
近四年來，也獲得國家及全球性的肯定， 包含2016年迄今在「世界綠色大學（GreenMetric World University Ranking）」評比中，名列世界百大，其中在廢棄物處理排名更是全國第一。2017年及2019獲得台灣永續能源研究基金會，頒發企業社會責任金牌獎及TOP50企業獎，2017年獲得行政院頒發國家永續獎，2018年獲得永續發展典範之國家品質獎，2019年獲得第一屆國家企業環保獎金級獎，及英國標準協會頒發永續傑出獎，同時於2020年英國泰唔士報，大學影響力全台灣第21名，世界400-600名。
