〔記者吳宗義/嘉義縣報導〕去年底印度與阿里山森林鐵路簽訂世界遺產合作推動備忘錄,今年7月3日至6日印度鐵道部助理次長Mr. Rajendra K. Verma、鐵道遺產司司長Mr. Subrata Nath、鐵道部東北鐵路總工程師Mr. B. Lakra等人受邀來訪,由農委會接待。並邀請其搭乘遊輪式列車一訪阿里山的秘境車站—十字路,印度貴賓對於台灣豐富的人文及自然風貌印象深刻。
印度嘉賓對結合社區特色辦理活動非常讚賞,鐵道部助理次長Mr. Rajendra K. Verma表示,印度鐵路有6.6萬公里長、130餘萬名員工、每年載運旅客達81億人,並擁有39部可行駛之蒸汽火車與34座鐵道博物館,為了讓全世界看到鐵路文化遺產的珍貴性及提升鐵路沿線工作機會,因此透過申請世界遺產鐵路,達到鐵路傳統技術的保存、沿線村民商業活動與生活文化的連結及提升。
Mr. Rajendra K. Verma同時在從嘉義車庫園區參觀及參與十字村活動後也提出中肯的建議:(1)設立鐵道博物館,嘉義車庫園區可規劃為戶外博物館。(2)建立完整鐵道保存及維護管理計畫,保留及傳承鐵道機械工藝,包括蒸汽機車機械維修、燃煤技術等。(3)結合鐵路沿線村落與生態,推出鐵路文化生態旅程,再度勾喚起大家共同記憶,增加鐵路旅程的多樣性(4)透過現代媒體傳播,如大吉嶺鐵道與寶來塢電影合作拍攝影片,展現其特色及有效行銷,也期望阿里山森林鐵路能成成功成為世界鐵道遺產的一員。