〔記者張忠義／高雄報導〕在擔任照顧者的路上，有許多負荷與無奈，獨自一人在家中照顧，無人可以替代，不放心讓其他人照顧，認為是自己的責任，這些想法與情緒彷若重石壓著照顧者無法喘氣。喜憨兒基金會辦理的「身心障礙者家庭照顧者支持服務」(以下簡稱家照服務)，透過紓壓與休閒活動、照顧技巧訓練、照顧者支持團體的帶領、資源連結與轉介等，引導長期奉獻心力的家庭照顧者看見自己的需求、傾聽自己的聲音，讓照顧者先安頓好自己，照顧好自己再照顧家人。 
  
 照顧者美芳參加支持團體初期，形容自己像在濃霧森林裡，說完自己的想望後馬上否定自己，上一刻還很開心的分享，下一刻又覺得自己怎麼可以這麼開心，家人還在醫院呢。到了支持團體後期，美芳對於自己內在的想望及困住自己的原因終於看清，因著團體成員的接納且理解，回到自己真實的渴望。美芳說：「人有的時候就是太想控制，我也負擔太多了，相信一切都有最好的安排，我要好好出去走走。」於是在安排好一切之後，暫時放下十多年的照顧責任，奔赴夢想的花蓮之旅。  
 

 
  
 喜憨兒基金會家照服務也常態舉辦瑜珈、按摩、油畫、手工藝等紓壓與休閒課程，並提供臨托服務，讓照顧者暫離照顧情境獲得喘息，也希望透過活動的參與，增加照顧者之間的交流機會，進而形成同儕支持，成為彼此扶助、傾訴的出口，更進一步連結家庭外的非正式資源，提昇與外界互動的機會，增加照顧者個別所需的社會支持網絡。 
  
 智能障礙重度的小祥今年滿20歲了，媽媽特別在他生日這天為他舉辦慶生會，與社工老師為小祥準備他最愛的草莓蛋糕，吃著蛋糕小祥臉上露出幸福笑容。為小祥過完生日後，社工老師把第二個生日蛋糕端出來，幫只差幾天生日的小祥媽媽，過一次專屬她自己的生日。媽媽看見生日蛋糕閃著淚光說：「這輩子從來沒有人幫我慶生過啊」！吹熄蠟燭之前，請媽媽許下願望，媽媽將最珍貴的生日願望，留給最牽掛的孩子：「我希望小祥能平安健康，好好長大…」。 
  
 在家庭照顧者的生命歷程中，大多以被照顧者的需求優先，忽略自己的需要，透過家照服務的支持，在陪伴和傾聽中讓照顧者重拾生命決定權，肯定自己的價值、正視自己的需求。將困挫轉化成力量，讓勇敢與脆弱和平共處，陪伴家庭照顧者不再懼怕未知的遠方。