新屋溪口紅樹林　觀音鄉知性之旅          文■潘忠政

<新屋溪口概況>                                   摘錄自觀音文化工作陣

    新屋溪源自桃園縣新屋鄉平均村南方、北斗村北邊之間，水流西北走向，流經新屋鄉及觀音鄉，中、下游為兩鄉之界河，注入台灣海峽，主流長約14.3公里。下游潮間帶漲潮時海水可達約1.5公里的新興橋附近，退潮後在潮間帶露出沙灘地、泥地和沙洲，是各種耐鹽抗缺氧植物生存的好地方，也是招潮蟹、彈塗魚、花跳及伴隨而來的各種水鳥棲息覓食的最佳場域。由於溪流沿線殊少工廠，因此本條溪流污染輕微，沿線仍時而可見鄉農下水摸蜆、捉魚，是本縣僅存的一條活水。平時就有許多的濱海植物如水筆仔、苦林盤、鹽地鼠尾粟…等可以觀察、欣賞，春、夏、秋三季棲息於潮間帶的各種蟹類及彈塗魚、花跳等兩棲動物更是活躍，令觀賞者流連忘返；而春、秋二季乃候鳥遷移的季節，新屋溪口大量的蝦、蟹、貝類及彈塗、花跳也吸引大批的候鳥棲息覓食，每屆向晚落日餘暉時分，候鳥與成群棲息在北岸防風林的白鷺鷥共享潮間帶賜予的豐富食物，飛翔、停駐、啄食、歇息、搶地域、爭伴侶…構成一幅大自然美妙的景象。新屋溪口誠然是桃園縣最值得賞遊、保育的一塊淨土。

 <紅樹林>

    「紅樹林」的名稱由來，是源自一種紅樹科植物–「紅茄苳」的特徵，這種植物的木材、樹幹、枝條、花朵都是紅色的，其中樹皮部份可以提煉紅色染料。「紅樹林」則泛指如紅茄苳之類生長在熱帶、亞熱帶地區河口的潮間帶的常綠灌木或喬木之樹林。因為潮間帶受著「潮汐」影響，因此紅樹林別稱潮汐林。漲潮時紅樹林下半部的莖幹枝葉會浸在海水當中，看起來很像是「水上森林」。

   河口的潮間帶在退潮後會露出泥質或沙質的灘地，紅樹林植物選擇粘質度高的泥質灘地著根生長，鬆散的沙質灘地無法使紅樹林定根並支持樹身，所以沙灘環境看不見紅樹林。

   由於河口、海灣、潟湖等潮間帶的鹽沼地土壤長期缺氧，鹽度與溫度的變化極大，使得一般植物無法在該環境下生存，紅樹林得以發展成優勢植物。紅樹林除可用於薪材、單寧染料之提煉、纖維應用外，並有維持生態平衡、淨化水質、防風護堤功能，其胎生現象及根部葉部的特異功能均是自然生態上值得觀察的特點，再加上以紅樹林為初級生產力所形成的食物鏈自然生態系是絕佳的自然環境教育場所，紅樹林植物遂成為各國競相保護的國寶級植物。

   台灣西部海岸地勢平緩，許多河口都有紅樹林的蹤跡，最有名的當推淡水河口的水筆仔純林，其他如新竹紅毛港、苗栗中港溪河口、嘉義扑子溪、台南好美寮、北門四草、高雄旗津、屏東東港都是知名的紅樹林生態景觀區。

   桃園縣的海岸地形，北段自蘆竹至觀音的大堀溪口方向呈東北偏東，東北季風自海面長驅直入，形成全台最發達的沙丘群，區內溪流多為沙質及礫石灘地，不適紅樹科植物生長。大堀溪以南的河川新屋溪及社子溪均有泥質灘地，據聞早年的社子溪口有大片水筆仔，可惜工業發展以來，在沿岸的工廠排放的廢水肆虐下，不數年，即死亡殆盡。

回上頁