甘地吸收了印度宗教中的「ahimas」（意思為「不傷害」）原則，意味著包容、耐性、堅忍、自我犧牲、自我受苦、謙恭與慈愛，成為了甘地非暴力思想的源頭。對於甘地來說，非暴力並不只是溫和的抗爭手段，亦非單純是對於政治行動的態度，他相信非暴力與真理是互相連結的，不可能分離。
很多人會轉而認為暴力是保衛正義的唯一方法。部分人會將暴力只視為工具，只要暴力行動能達到手段，那它就有合法性。另一種看法是認為暴力雖然在道德上不可取，但若它能消除更大的惡，那暴力手段就仍然具合法性，而他的「真理堅持」亦非真的都保持純粹的精神性。