為了避免戰爭、防止戰爭，人類目前所常想到的方法就是「以戰止戰」，透過建立強大軍事力量，以嚇阻敵人不敢輕言啟戰，以確保國家安全。即使是過去50餘年的臺海對峙，也難以跳脫此一思維，政府每年投入龐大的國防預算，用於購置先進武器系統、組建軍隊，即是希望以武力上的局部優勢來確保臺灣海峽的平靜與安全。因此，建立全民的國防共識，是保障國家安全與民眾生存發展的先決條件。

全民國防（total defense）係結合政府、行政機關、公私營企業和全國民眾的力量，共同抵禦對家利益與生存的威脅，是國家生存發展的戰略，分別呈現在心理防禦(psychological defense）、社會防禦（social defense）、經濟防衛（economic defense）、軍事防衛（military defense）與民防（civil defense）五個面向。並以軍事防衛為核心，強化心理、社會、民防及經濟防衛。要貫徹全民國防的理念，必須訂定可供具體實行的策略。國防部因此提出「全民防衛」的概念，係以民眾為後盾，政府施政為憑藉，凝聚人民的抗敵意志，發揮軍總體力量所實施之保家、保產、保鄉的防衛作戰。


國防是立國建國的根本，也是培植國力的泉源，但現代的國防不僅以軍隊為憑藉，更需要全體國民參與，全民動員，完成防衛準備，才能發揮整體力量，達到保障國家安全的目的。面對中共始終不放棄武力犯臺的企圖，全民憂患意識的提升與全民國防理念的建構，對國人來說格外重要。