當你正在經歷負面的情緒狀態，如生氣、煩亂或害怕時，大腦會處於警戒狀態，使身體進入一種全面動員的「戰鬥或逃跑」反應，好讓身體動員起來，應付外來威脅。

過去，壓力源是對生存的實際威脅；然而，今天多數戰鬥或逃跑反應，是由內在觸發的。

它可能源自童年創傷等過去的負面回憶，或生活中各種小型的戰鬥或逃跑經驗──老闆發了一封令人心煩的電子郵件、吃午餐時自覺過胖的壓力，或疲憊地回到家，卻發現家裡亂七八糟等等。