自傷行為，藉著故意傷害自己身體帶來的痛苦來忽略心中所不能承受的事，追尋的是體驗身體上傷口所帶來的痛苦，利用他來撫平內心更痛苦的心理狀態，自傷的本意並沒有要致自己於死地。在那樣的情境中，個體是處於一種解離狀態、精神病狀態、脫離現實的狀態，在這樣的狀態下，自傷者選擇以自我傷害，運用自己的力量及控制感，來取代害怕或憂鬱..心理狀態。從資料中顯示，某些因素有關聯的影響著憂鬱症及自傷，如：性別、早期依附關係、人際關係、因應問題；因此，當遇自傷個案時，可以更敏覺於其自傷背後的意圖，不要再只是視自傷為偏差行為。