在歐巴馬就任時，美國正經歷嚴重的經濟衰退，每位國民都對歐巴馬寄與厚望，希望他能帶著美國度過困境。加上歐巴馬身為第一位黑人總統，人們更期望他能繼承金恩博士的精神，因此他在演說中提到了責任感、平等、自由等理念，期望能消弭種族、信仰間的分歧，再以歷史經驗為佐證，讓全體國民體悟不論是為了實現崇高的理想，又或者是解決當前的經濟危機，需要美國人團結起來，共同努力。