1991年，梅克爾在統一的德國擔任婦女事務部長時，西德的職業婦女不到64%，其中大部分是兼職，家裡有幼兒的母親通常會待在家中，不會外出工作，而那些找到幼兒園名額的職業婦女則必須付出高昂的托育費用，而且一般來說日間的托育照護會在午餐之前就結束；家長互助托育團體和兒童友善商店幫助不大，因為只有在大城市裡才有這些東西，而且需要雙親的時間投入。若是雙親都有全職工作，照顧小孩和上班則難以兼顧。
而東德的托兒照顧是全方位的。東德領導層最關心的是如何儘早地以社會主義精神照顧與教育兒童。東德的政治領袖一方面努力使父母們融入共產集體主義的勞動世界，另一方面至少也花了同樣的心力，讓孩子們儘早接受照顧與教育。保守派人士認為，有事業心又有孩子的婦女，應該重新溫習她們對家庭的觀念，而不是在那邊要求男女平權。但梅克爾對此看法不同，她深受東德女性形象的影響，這個形象在許多方面比西德還更為現代。