最早的可靠度概念源自於二次世界大戰時的國防工業，而後逐漸普及於各項民生用品，可靠度技術廣泛推廣是由可靠度研討會的召開而開始，在1954年美國第一屆可靠度與品質之國家研討會在紐約召開，並逐年舉辦而帶動了有關可靠度技術之實際運用。
在可靠度中所提到的失效率，乃是指單位時間內失效的次數。所以，失效率是會隨著產品生命週期時間變化。其時間與失效率之變化，則呈現出一類似浴缸的曲線，於是便稱之為浴缸曲線。這個觀念，已廣泛地應用在人性行為、電子科學、汽車工業上，尤其是精密工業中的零配件與系統組合方面更是不可或缺。