竹山照鏡山麓延正社區 出現檳榔樹幹「分枝」奇蹟 教人開眼界

南投新聞網 記者林凌霄／南投報導
真是無奇不有！ 你見過樹幹「分枝」的 檳榔樹嗎？竹山照鏡山（延正社區）資深茶農（亦是茶農特等獎高手 ）李占魁厝前的檳榔園中，有一株樹幹分枝的怪檳榔，引發眾多民眾嘖嘖稱奇。地方長輩都異口同聲的說，「吃到這麼老，從沒見過這項奇蹟？！ 」。李占魁表示，響應政府每年12月3日「檳榔防制日」 拒絕檳榔的宣導，也希望大家（尤其是吃榔者） 定期做好口腔癌篩檢，同時也非常歡迎生物科技專家前來對「分枝」檳榔樹的研究。

提及高聳搖擺的檳榔樹，一般民眾的印象反應是街坊馬路旁林立穿著清涼的檳榔攤「西施」、或吃檳榔易得口腔癌的宣導…..，至於它的生態或基因突變等，則鮮有民眾去關心注意。77歲的茶農李占魁，平時對這「分枝」也沒注意，一直到近日晨間散步抬頭才無意間發現。

依據維基百科資料顯示，檳榔樹形相當優美，樹幹筆直，環節明顯檳榔，最大的特徵是「樹幹不分枝」，高達12－15公尺。檳榔樹幹為維管束鞘所形成，沒有一般林木明顯的年輪。但樹冠常年著生5~7片羽狀複葉，每年脫落長出新葉4~5片，葉片脫落時，樹幹會留下葉痕，每一個葉痕間隔約為10cm。它沒一般林木明顯的年輪，因此概估這株怪檳榔樹齡逾10餘年了。

檳榔樹分枝發現者李占魁指出，針對這株怪檳榔，我曾私訪一位90多歲的社區老人家，他回答沒見過！，因此我覺得彌足珍貴，決定拜託媒體朋友要把分享傳播出去。同時鑑於近年來政府一再強調推廣拒絕檳榔的宣導，也希望愛吃檳榔的朋友能警愓。也藉機來請教生物科技專業人員，投入這種怪檳榔樹的研究。

現場延平老人會理事長劉明川說，我沒吃檳榔，但早期竹山是檳榔重要產地，對它有一份感情和認知。但就是一直沒看到這種樹幹分枝非常奇特的檳榔樹。依據樹幹上環節的葉痕看來，應該有10多年的樹齡，真是難得一見。

76歲的陳建男表示，物以稀為貴，檳榔對竹山人的長輩而言都不陌生，如今年紀一大把面對這株怪檳榔，真的是「生目睭麻嘸看到！」，歡迎有興趣的民眾可以去參觀，就在延正里護天宮對面附近的檳榔園。

86歲延和國中退休教師呂文鐵表示，由於老朋友李占魁引領，人生首次見得這株怪檳榔樹，覺得非常難得，造型奇特，即使分枝上也能正常結果，教人稱羡。

值得一提的是自古流傳，檳榔是綠色黃金、台灣口香糖，而檳榔西施更是街頭次級文化。台灣相關單位推廣「拒檳」運動有成，成年男性嚼檳榔率雖持續下降，但國際癌症研究總署已公告檳榔是一級致癌物，不論有無添加紅白灰等配料，嚼食檳榔本身就可能罹患口腔癌。而口腔癌為我國青壯年男性最常見的癌症，在男性癌症發生率和死亡率皆高居第4名。據研究指出，若是檳、酒來者不拒，口腔癌罹患率更是一般人的123倍！。建議有菸檳習慣的民眾，只需攜帶健保卡至健保特約之牙科、耳鼻喉科醫療院所，就可以接受檢查。篩檢只要3分鐘，就能降低死亡風險 。