記者林凌霄／南投報導
「早春、晚冬」是竹山照鏡山茶園的特殊景象，「春分」過後烏龍「正春茶」搶先採收，茶農趁著久雨乍晴，紛紛僱請「採茶」大軍下田採收，處處出現採茶姑娘採茶風情畫，照鏡山麓的延正社區理事長管梅秀26日表示，因暖冬導致春茶提前10多天採收、又過年受到乾旱雨水不足影響，今年春茶歉收減產約二成，不過品質仍然相當好，價格不變而十分搶手。歡迎民眾春遊竹山茶山，欣賞採茶風光，同時品茗甫出爐「尚界青」的烏龍正春茶。
竹山照鏡山茶區屬於低海拔丘陵地，得天獨厚的地型優勢，造就「早春晚冬」的氣候特質，加上山坡地排水佳，70年代在農會輔導下，兌變成一片知名的青綠茶園，更由於日照充足、土壤肥沃，除了成就特有的「冬片茶（俗稱六水仔茶）」外，「正春」茶搶早市也是它的一大特色。此際，在翠綠茶區中，處處可以欣賞採茶姑娘邊嘻戲唱歌、邊採茶的茶鄉特有風光，遊客來到竹山，即可喝到具特色、最新鮮的正春茶。
竹山農會小組長亦是資深茶農張吉彥擁有2甲餘茶園，他指出，一般而言，本茶區冬至起至大寒可增採收「冬片茶」、立春至雨水採收「早春茶」，早春茶也稱「早水仔」、或「六水仔茶（一年總計收六穫得名）」，目前的「正春茶」是雨水至春分即清明時節採收的。而烏龍茶是按四季採收，照鏡山茶區由於日照格外充足，還有天然灌溉水源及農友自備抽取地下水設備，因此今年過年後旱害影響不大，茶樹卻出現「公孫茶芽」參出不齊，採茶工資及成本皆提高。
榮獲107全國「金卓越」獎的延正社區理事長管梅秀指出，照鏡山茶區得天獨厚的氣候，目前時序春分過後，氣溫回升，領先別的茶區採收「正春茶」。管理事長說，今年過年前後茶芽生長期間，乾旱雨水不足、且又逢暖冬，因此照鏡山低海拔的正春茶減產約二成，但也提前二週採收。不過，本茶區搶先的「正春茶」含 有獨特淡香的滋味，和特殊的香氣、甘甜度高且茶湯不濃稠， 品質媲美高山茶，很受女性愛茶朋友的青睞。
管梅秀理事長表示，全台人口老化，農村少年仔對偏勞力茶事的興趣缺缺，採茶缺工是嚴重的問題，目前班員大多6、70歲的資深阿嬤，好在有年輕外配新住民加入行列。阿嬤級採茶技術熟練，但動作已大不如從前，行動安全也有虞慮，而新住民雖較能吃苦耐操，對一心兩葉的概念及採摘技巧則有待精進學習。加上每年春茶採收期間，常常遇到春雨綿綿而延宕，讓中高海拔採茶期重疊，欠工打結，雪上加霜。好在，海拔200多公尺低海拔的本照鏡山茶區，都是搶頭香採收，茶工的困擾比高山略為緩和。
資深茶婦阿嬤張林和說，身為茶家女兒，採茶自年輕採到老，這份陪伴終身的工作，樂在其中，所不同是少年「腳手」敏捷，手採茶一天下來可以達2、30斤，老了就無法度了。時代變遷，農村找不到採茶工，本土都是七老八老，好在目前有些新住民投入，但工資貴，製茶成本提高，建請政府能經費補助，是茶農共同的期待。
採茶動作熟練的外配張映雪也表示，娘家在越南，20年前因緣遠嫁來到竹山茶鄉，現在孩子上大學了，茶鄉採茶缺工情形一年比一年嚴重，我們外配就相招走出家庭學採茶，一天可以採茶30斤左右，日子過得消遙快樂，微薄工資所得，補貼家庭不無小補。洽詢0935045375
南投新聞網
圖一 竹山照鏡山「正春仔茶」搶先採收！ 採茶姑娘採茶樂 蔚為美麗風景 。
圖二 茶區採茶工老化、欠工情況，一年比一年嚴重。 。
圖三 竹山照鏡山茶區烏龍「正春茶」搶先採收，茶廠也啟動製茶工序。 。
圖四 久雨乍晴，茶農家族趁著和煦好陽光，一齊動手茶葉萎凋工作。
（記者林凌霄攝）
