記者林凌霄／南投報導
「早春、晚冬」是竹山照鏡山茶園的特殊景象，春節開工「金萱早春仔茶」首波開始採收，處處出現採茶姑娘採茶樂畫面，竹山鎮農會總幹事鄭文惠15日表示，入冬至今年立春期間，低溫嚴寒，成就早春茶葉的品質相當好，但由於量少價俏，十分搶手。歡迎民眾春遊踏青竹山茶山，欣賞採茶風光，同時品茗甫出爐「尚界青」的金萱早春茶。
鄭文惠總幹事指出，竹山茶區屬於中低海拔，農會自民國71年起推廣栽培金萱，目前有5百多公頃，約佔全國九成以上，主要茶區在照鏡山及山坪頂，春茶搶早市是它的一大特色。過年後，在翠綠茶區中，處處可以欣賞採茶姑娘邊嘻戲唱歌、邊採茶的茶鄉特有風光，歡迎遊客前來竹山茶體驗，喝具特色、最新鮮的早春茶。
經營茶事20餘年有成的傑出茶農張勝安指出，照鏡山得天獨厚的向陽地型，即使冬季日照仍然充足，加上豐沛水源，茶樹經由冬眠在立春（今年2／4）後至清明節前採收，因而得名「早水仔」或「不知春仔」茶。不過，去年歲末受到寒流超低溫影響，本茶區原可在春節前加收一穫的「冬片（六水仔）茶」減產大半，而延後變成「早春仔」採收。其實，長期天冷，茶芽畏寒成長緩慢，連早春仔同樣亦減產不少，但品質超讚，頗有高海拔春仔茶的高山氣。
延正社區理事長、亦是竹山茶道協會前會長管梅秀表示，早春仔含有獨特淡香的滋味，和特殊的香氣、甘甜度高且茶湯不濃稠，很受女性愛茶朋友的青睞。由於產量有限，而且目前冬仔茶幾已售罄、一般烏龍春茶較晚採收，金萱早水仔春茶，巧在這空窗期搶鮮上市，且品質也較往年更佳，造成市場相當搶手而價微揚，對減產辛勞的茶農而言，不無小補。
圖一 竹山照鏡山「金萱早春仔茶」，春節後開工首波採收，處處出現採茶姑娘採茶樂的畫面。
圖二 經營茶事有成的傑出茶農張勝安率家人實施「早春仔茶」日光萎凋，忙得不亦樂乎。
圖三 竹山茶道協會前會長管梅秀表示， 入冬以來酷寒低溫，早春仔茶減產，但品質超讚，頗有高海拔早春仔的高山氣，且有獨特淡香的滋味。
（記者林凌霄攝 ）
