南投新聞網 記者林凌霄／南投報導
竹山鎮長陳東睦與社寮文教基金會，今(113)年度發起再現迎媽祖宗教文化活動，藉由祈福步行文創的朝聖，結合食農教育等產業，吸引了600位信眾積極參與，而活動中發送的媽祖護身傘深受歡迎，反應熱烈。
相傳在日治時期因社寮武德宮整修，黑面軟身媽祖神尊暫時移駕至竹山連興宮。整修完成，擲杯請媽祖回社寮時，一直未得允應。於是，眾信徒在農曆2月15日請示媽祖，擲出三個聖杯，媽祖隨即於該日回娘家。此後，每年農曆2月15日成為社寮四里共同信仰的迎媽祖日。
早期迎媽祖，天未亮時集合四里里民，由陣頭伴隨下步行至竹山連興宮，再請媽祖回社寮，沿途邀請諸神陪同，盛況空前。而隨著時代變遷，人口老化及外流，並用車輛取而代之，步行迎媽祖的方式逐漸式微，這項文化也逐漸消失。
這次眾人迎媽祖結合不同的活動元素，造成前所未見的景況，竹山鎮長陳東睦表示，考量交通安全和後勤補給等因素，僅號召600人參加萬步祈福活動。儘管許多人向隅，仍得到地方和信眾的熱烈響應，期待明年繼續舉辦，找回這項文化的興盛與榮耀。
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圖一 竹山鎮長陳東睦與社寮文教基金會，今(113)年度發起再現迎媽祖宗教文化活動，吸引了600位信眾積極參與，熱鬧非凡。（記者林凌霄攝）
圖二陳東睦鎮長、林賜學代表主席與廟方會務幹部在供奉黑面軟身媽祖神尊的竹山連興宮前合影。（記者林凌霄攝）
圖三竹山鎮長陳東睦親自扶著神轎再請媽祖回社寮。（記者林凌霄攝）
圖四活動中，發送的媽祖護身傘深受歡迎，反應熱烈。（記者林凌霄攝）
