鉤端螺旋體病是由鉤端螺旋體感染產生的感染症,是熱帶、亞熱帶地區常見的人畜共通感染病。鉤端螺旋體為細桿狀螺旋型，一端或兩端呈現鉤狀的螺旋體，可經由傷口感染幾乎所有的哺乳類動物，包括野生動物及家畜。主要宿主有老鼠、犬隻、豬、牛、馬、羊等動物。
鉤端螺旋體病(Leptospirosis)是一種經動物傳播之螺旋體菌疾病，由於其病原體呈細桿螺旋狀且兩端呈鉤，故稱鉤端螺旋體。此感染症常見於熱帶及亞熱帶地區是常見的人畜共通感染病，所以台灣南部當然也不例外。在世界各地，不論鄉村或城市，已開發或開發中國家，除了極地之外，皆有鉤端螺旋體病發生。
由於此類細菌不易由常規的血液培養檢驗出來，所以以往確定病例相當少，因此大眾對此疾病亦非常陌生。但隨著疾病管制局對於疾病通報的定義及檢驗室之建立，臨床上診斷確定的病例也逐日累積。
鉤端螺旋體病是人畜共通疾病，自然宿主相當多，其主要傳染源包括豬、鼠、牛、貓、狗、羊及其他囓齒類。動物在感染鉤端螺旋體後可能不發病，卻會造成腎臟慢性感染，並經由尿液大量排菌，再經由破損的皮膚或黏膜侵入人體而發病，另外被帶菌的尿所污染的土壤或水亦具有感染力，而野外活動中較難以避開和土壤及水的接觸，尤其是在水災氾濫，將豬糞尿液排泄物直接被洪水沖入河川，甚至侵入飲用自來水源供應系統中，因此赤足涉水或防洪的工作人員的皮膚不幸被刺傷，皆有可能感染鉤端螺旋體。因此病患的職業如為農夫、礦工、畜牧業或屠宰場工作者；或進行野外休閒活動，如在野外游泳、露營，皆為高危險群。
「鉤端螺旋體」感染的潛伏期約二至二十天(通常為十天)左右，患者在早期常呈現突發性的高燒、畏寒、頭痛、眼結膜充血、筋骨痠痛(尤其是小腿最感劇痛及壓痛)，並伴隨著胃腸道症狀，包括食慾不振、噁心及嘔吐，此外亦可能出現淋巴腺腫大。有些個案在早期會出現類似感冒或傷風的症狀。在臨床上，幸運的患者在一個星期左右其體溫會逐漸下降，但少數個案則可能在高燒後逐漸出現劇烈頭痛、強迫性嘔吐及頸項僵硬等腦膜炎的表徵；此外，亦有少數嚴重個案在持續高燒三至七天左右，出現黃疸、皮下出血、鼻出血、血便及肝脾腫大，最後演變成肝衰竭。嚴重患者的致死率約為五至十五％，是一個不可輕忽的疾病。
由於病患之初期表現常見於多種感染症，如登革熱、恙蟲病、流行性感冒，所以很不容易由臨床症狀做診斷，因此患者的詳細病史(如旅遊史或職業)及醫師的警覺性，方能提供快速且正確檢驗及救治。鉤端螺旋體病的治療需仰賴抗生素如青黴素(penicillin G) 、紅黴素(erythromycin)或四環黴素(doxycycline)等。
那麼如何預防呢? (1)民眾須避免在遭受污染的水中游泳、涉水及野外活動，接觸動物後應立即洗手，(2)經常暴露於病原環境之工作者，如獸醫、屠宰場工人、畜牧業者等應穿戴手套、長靴和圍裙，(3)妥善處理家畜及寵物之排泄物，避免環境受到汙染，(4) 滅鼠，尤其是農村，保持居家環境清潔，(5)對畜養之動物施打預防性疫苗，才能避免得到這個可能會造成腎衰竭、黃疸、乃至於致死的疾病。
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相關連結 : 認識人畜共通傳染病（疾病管制署網站）
