記者林凌霄／南投報導
元宵節後，是名間松柏嶺茶區特有的「四季春早春茶」採收時節，由於今年過年前遇到霸王寒流等多波嚴寒酷冷及霜害侵襲，早春茶芽不是受凍傷、就是長不出來，量產約減半，農民無奈，只能請老天爺幫幫忙，期待「正春茶」喜豐收。南投縣製茶職業工會理事長謝清泉8日表示，今年早春茶，生長期遇天冷低溫，茶芽畏寒霜害而減產，但品質依然超讚，穩定性極佳，頗有高海拔春仔茶的高山氣。
名間鄉得天獨厚紅土壤及中低海拔的優勢，造就茶作面積及產量居全國之冠，且也是全國唯獨擁有「四季春」、翠玉、金萱、烏龍等品種的茶區，同時每年除「春、冬」兩季大宗採收，還增收「冬片仔」和「早春」兩穫，傲視全台各茶區。
謝清泉理事長指出，先民很有智慧，藉由長期觀察太陽運行，氣象變化而製訂農民曆「24節季」，茶的名稱就依「節氣」命名。「立春」之前為「冬」，之後即為春天到來，茶芽在這段時間萌芽成長，採製之茶葉稱為「不知春」，亦稱「早春茶」，它雖生長於中低海拔茶區，卻具有高海拔山頭的香氣。而名間特有的「四季春」茶種，才能生產早春茶。
謝清泉理事長說， 早春茶生長須有溫和的溫度、足夠的濕度，排水良好，海拔400多公尺的八卦山台地名間茶區，是早春茶生產相當有利的因素，然而過年前，卻出現多年來的低溫酷冷、還遇見霸王寒流及多次降霜，這段期間正是早春茶萌芽期，而嚴重受害，量產約歉收大半，但品質仍可掛保証，名間早春茶仍然保有淡香滋味，和高山氣的特色及耐於貯藏的穩定性。元宵後已開始採收，產期可延續至農歷正月底。
擁有正港傳統製茶老師傅的謝清泉理事長表示，今年早春茶採收，正逢天氣較潮濕，含水飽和，日光和室內萎凋，要多花得時間和精神，讓茶菁充分走水和適度發酵；焙茶要秉持「慢工出細活」的耐心。一般而言約設定8、90度左右，費時約8~ 10時，並隨時注意茶葉變化調整，如此才能焙出茶性穩定、耐於貯藏的早春仔好茶。
謝理事長進一步指出，相傳「春茶越早越好喝」，因此歷年來清明前「正春茶」尚未上市、冬茶過年前大多已清倉售罄，在此空窗期，成就早春茶的身價總是居高不下，加上量產銳減，物以稀為貴，今年早春茶必定成高價位搶手貨可期。
值得一提的是，謝清泉理事長亦是名間鄉「泉發茶業」董事長，與兒子謝銘欽總經理共同打拼，繼榮獲農糧署核定為「四顆星」衛生示範茶廠後，亦獲得「有機茶園認証」，並研發「小葉蜜香紅茶」建立品牌有成，名揚兩岸。曾是輔導該茶廠的國立中興大學農學院行銷系退休教授黃萬傳等一行人，日前再度前往關心品茗，讚聲不絕，同時鼓勵擴大有機經營及創新研究小葉紅茶製茶技術，有別於日月潭阿薩姆紅茶的特色，前景勢必看好。
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圖一 名間茶區早春茶已開始採收，延續至農曆正月底結束。
圖二 擁有正港製茶老師傅的謝清泉理事長，放下身段親自焙製早春仔茶。
圖三 謝清泉理事長在「泉發茶業」沖泡早春茶茶分享茶客。
圖四 名間鄉四星茶廠「泉發茶業」的各項茶葉產品，都建立品質品牌極佳的口碑。
（記者林凌霄攝)
