棲息在中亞的普氏野馬，因為不曾被馴化，而被譽為地球上最後的野馬。但在最新的研究中發現，普氏馬不再是野生種了。


圖為在塔欽塔國家公園(Takhin Tal National Park)的普氏野馬。普氏野馬被認為是世界上僅存的野馬，但最近有研究團隊發現普氏野馬其實不是野馬。
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地球上最後的野馬
在過去，普氏野馬(przewalskii horse)被視為世界上僅存的野馬，因為普氏野馬不曾被人類馴化。

但最近有研究發現，普氏野馬的祖先是波泰馬(Botai horse)，但波泰馬是目前已知最早被人類馴化的馬，這讓普氏馬不再「野生」。

波泰馬是現代馬的祖先
考古學家發現，距今 5,500年前住在北哈薩克的波泰人(Botai people)是目前已知最早馴養馬的人。因為考古學家從波泰人生活的遺跡中挖出馬具和殘留馬奶的鍋子，這意味著當時的人們已經懂得使用馬作為交通工具，也會把馬奶當作食物來源。

因此，這種和波泰人一起生活的馬，也就是波泰馬，被認為是現代馬的共同祖先。


一隻普氏野馬在塔欽塔國家公園的草地上跳躍著。塔欽塔國家公園在蒙古西南方的布爾干省(Bulgan)，是大戈壁保留區(Great Gobi B Strictly Protected Area)的一部分。
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從DNA來找答案
為了要找出波泰馬與現代馬之間的關係，丹麥自然歷史博物館(Natural History Museum of Denmark)的遺傳學家奧蘭多(Ludovic Orlando)和他的團隊分析了 5,000年來生活在歐洲和亞洲共 88匹馬的DNA。

分析基因序列
研究團隊以哈薩克北部的波泰地區和克拉斯尼亞爾(Krasnyi Yar)的考古研究為基礎，因為在這兩個地方都有發現把馬當作家畜的證據。

研究團隊再以這兩處挖掘出來的馬齒和馬骨為基礎，和 20匹波泰馬、分散於歐亞大陸的 22匹馬進行基因序列的分析。