警訊時報特派記者張鎰三 嘉義報導

   農業部林業及自然保育署嘉義分署今年5月，號召志工公私協力，在嘉義縣水上鄉九芎埤，種植印度莕菜、菱角等浮葉植物，營造水雉棲地。經過2個月的生長，浮葉植物成功開枝散葉，形成0.3公頃的棲地，成功吸引2公1母的水雉進駐。並留下1巢4顆卵的繁殖紀錄。

   嘉義分署表示，雖然此巢受7月底西南氣流帶來的連日豪雨影響，導致最終未能孵化，但仍代表棲地復育策略具可行性。明年度將持續優化棲地品質，進而促成水雉繁殖成功。

   嘉義分署說明，水雉為臺灣農田濕地代表性保育鳥種，屬於農業部公告的珍貴稀有保育類野生動物，偏好在濕地內的浮葉植物上築巢、覓食。

 自民國78年，水雉公告為保育類野生動物以來，歷經三十餘年，臺灣本島水雉族群數量，從評估不到50隻，至113年臺南市冬季族群調查，已突破3,000隻，是臺灣野生動物族群復育的標誌性物種。

  然而水雉族群仍面臨菱角農老化、改作，導致棲地面積逐漸萎縮等問題。數年前又因大旱，導致嘉南平原菱角田區停止灌溉。在氣候及農業變遷多重影響下，正面臨現有棲地不足的困境。

   為此，嘉義分署在國土生態綠網的框架下，積極尋覓可營造浮葉植物的水雉備援棲地。此次向農田水利署嘉南管理處認養，並投入營造的九芎埤，屬於嘉南埤圳重要濕地（國家級）。因目前無灌溉功能，且其周邊菱角田，為嘉義縣水雉生態給付之推動重點區域之一。過去放租種植菱角時期，也曾有許多水雉漫步其中，因此相當適合作為嘉義地區，水雉衛星族群復育據點。

   嘉義分署今年5月25日辦理志工活動，邀集生物多樣性研究所、農田水利署嘉南管理處等政府單位夥伴，以及嘉義縣野鳥學會、塗溝社區發展協會、國家森林志工、官田水雉生態教育園區志工、美濃湖水雉復育工作站志工、荒野保護協會嘉義分會，與國立嘉義大學學生等50人。於九芎埤種下2萬株的印度莕菜及菱角復育水雉棲地。

   嘉義分署表示，相當感謝當地塗溝社區，及長期關注水雉保育的嘉義縣野鳥學會，持續維護及監測九芎埤棲地。親眼見證浮葉植物持續開枝散葉，葉片逐漸相連，形成一整片水雉可行走於上的「浮地」。

   6月26日喜獲社區回報，水雉首次回到九芎埤佔據棲地，後續則記錄到2公1母穩定利用，並成功於7月19日，正式確認首巢已產下4顆蛋，正式宣告第一年的棲地復育就成功吸引水雉前來繁殖。然而7月底中南部遭逢西南氣流帶來的連日豪雨，致使九芎埤水位驟升，除了水生植物因水位過高部分被拔起外，巢中的蛋雖未翻覆，但疑似因浸在水中失溫而未能孵化。凸顯極端氣候下，野生動物遭遇更多的風險，保育工作仍面臨許多的挑戰要克服。

  嘉義分署指出，此次行動是推動「嘉南國土生態綠網」計畫，水雉復育工作的具體實踐。雖然第一年的嘗試，留下一些缺憾，但仍代表此棲地復育方式具可行性。

   嘉義分署將嘗試從底泥、病蟲害、外來種移除及水位控制等面向，全方位改善棲地品質，讓水雉可以在明年度，更安心地在此處棲息繁殖。同時也呼籲民眾，也可以透過購買菱的實際行動，支持水雉保育。#