美國鋼鐵大王安德魯･卡內基白手起家，他從小就開始打工，閒暇時喜歡閱讀。美國內戰之前，他就已經是一個成功的企業投資者，之後他不斷地擴大投資，財富也不斷地增加。
卡內基也是一名慈善家。他以前常去圖書館借書，所以他特別喜歡捐贈圖書館。1881年他捐贈了第一座圖書館，之後16年內，他興辦了將近三千間的圖書館，而且遍及世界各地。
在1919年去世之前，卡內基一共捐出三億五千多萬美元。卡內基認為財富不應該留給自己的後代，他臨終前囑咐要將剩餘的財富全部捐出。