現代國家的兵制，大致分成徵兵制與募兵制。徵兵制又稱義務役制，政府以公權力強力介入，具有高度管制性：基於充裕兵員的考慮，役男人人具服兵役的義務，共同擔負國防安全的責任，被認為是形式上公平的制度。
至於募兵制，又稱志願役制，主要依賴兵員供需及市場機制，決定雇用數量與薪資水準。從理論上言，兵員的供給乃是基於自利原則，在其考慮時間調配及各項工作賺取報酬或不工作之休閒機會成本下，決定兵員的供給曲線。
徵兵制與募兵制各有其擅場之所。仰賴人數、體力戰技等之傳統戰爭，或許有利於徵兵制的推動。然在當前高度科技化、知識化的戰爭形態下，武器裝備快速更新，經驗需要時間累積，戰鬥技能要求專業化，必須投入高素質人力，因應戰備及戰爭上需要。由於徵兵制不易累積知識與技術，相對不合時代要求，改弦易轍實施募兵制，透過市場機制提高從軍者薪資，專業化的精兵養成，將能提升戰鬥力。