李前總統提到日治時期,有個日本人鳥居信平(1883~1946),在南台灣建造地下水庫「伏流水工程」,與烏山頭水庫建在山上的概念並不相同。他贈丁玲虹一本名為《武士道》(Bushido: The Soul of Japan)的書,推崇作者「新渡戶稻造」(1862~1933)對台灣農業的貢獻。1895年台灣成為日本的殖民地之後,日本駐台灣民政長官後藤新平聘請新渡戶稻造來台灣,針對台灣的農業提出改良的計畫。新渡戶在1901年提出《糖業改良意見書》,對台灣糖業產生重大的影響,被稱為「台灣糖業之父」。之後,擔任台糖株式會社社長的山本悌二郎(雅號二峰)則聘請東京帝大畢業的水利專家「鳥居信平」到台灣,在屏東規劃水利灌溉工程。鳥居信平是八田與一的學長,他們有一位共同的老師上野英三郎。