「全民國防」這個詞彙出來以前，作為一個「概念」在人類歷史上可以說由來已久，如中國古代北方的遊牧民族基本是全民皆兵的，更有的部族「男女皆習戰」。到了現代，則是「總力戰」的一種體現，它並不似古代版的全民皆「兵」，而是戰時軍人固然履行在戰爭中的職責，但民間的各行各業在戰爭中也有著各自的角色，也就是說，現在的全民國防並不限於「軍人」這一身份，而是各行各業以各自的方式為國防貢獻力量，這相較於過去在國防力量的體現上更加靈活，因此足以被視為一種進步。國家之重心，由各層面所組成:經濟、教育、環境、司法、國防等等，而國防乃為國家安全以及主權宣示。如果沒有國防，國家則無照顧人民生活及其安全之保障，領土亦容易遭別人侵占。要維持國防，首先最重要的便是軍民一體的概念。國防雖然由軍人所組成，但是時常需要民眾去給予協助。