國家之間很多矛盾，都是以各種藉口先挑起武裝衝突，之後再戰爭的方式來解決；民族之間或政治集團之間的武裝衝突，一般容易引發內戰，戰爭的結果是新政權或新生國家的誕生，以避免平民群眾或平民財產受到傷害，近幾個世紀以來，科技的進步及人道主義思想的普及，人類開始對於戰爭所帶來的無窮災禍進行反省，從縮小戰爭的合法理由，以國際組織介入干涉代替戰爭，到認為「戰爭」是違法行為，其理論一再演變；隨著國家間體制的形成和打破地域限制，在一六四八年簽定的「威斯伐利亞合約」確立了國家體制概念，造成許多的戰爭習慣法，形成了近代國際戰爭法，但也使世界陷入重大的危機，其中尤以肯定國家擁有戰爭的合法權力，承認戰爭為國家推行政策的合法工具，使世人陷於戰火煎熬之中；直到歷經第一、二次世界大戰後，在一九四五年簽訂「聯合國憲章」，不僅禁止戰爭，而且禁止在國際關係上使用武力，國際戰爭法始進入全新的里程碑，稱為「武裝衝突法」；惟擁有合法武力的團體，雖本國家核定之武力對其他國家、團體及組織，施以相較合法之措施，然其應盡國際人道與之競合，仍應受國際人道法之約束