「徵兵制」與「募兵制」最大的差別，在於前者為義務性的、後者為志願性的。台灣目前的兵役制 為「混合制」，也就是軍官以募兵制下的職業軍人為主、士兵則以徵兵制下的常備兵為主。中國歷史上，徵兵制實施與否常為國家是否強盛的指標。秦朝、西漢的徵兵制與唐朝改良後的府兵制都被視為該朝代強盛的主因。另外，東漢或宋朝或清末等朝代的募兵制，也被視為該階段國力不振的原因。現今世界上，幾乎是只有軍事力量強大「也就是可以威脅其他國家」的國家才會實行募兵的政策，而軍力弱小「也就是處於被威脅的立場」的國家為了加強本身的軍力通常都是行徵兵制度的。整體而言，要推廣全民國防最好的辦法就是全民都有當兵的經驗，擁有基礎的國防知識，當發生戰事時要知道如何保命最重要。一般論者認為，兵役制度無論「徵兵制」或「募兵制」，其制度本身並無絕對的「好」與「壞」之分。募兵制有訓練成果保持容易、節省訓練經費、減少武器損耗、節省社會成本浪費及提升部隊戰力等優點；而徵兵制則有充足的兵員及後備部隊、國防預算人事費用精簡等優點。在不影響國家整體發展的前提下，發展「精兵政策」有其必要性，而精兵政策不只是武器的精兵，更在於軍人整體素質的提昇，未來的戰爭型態是以高科技為主，因此需要有高素質的人力參與，應朝向募兵制度發展。