腸胃疾病引起心律不整的情形，早在1952年就被發現了，以心律不整常見的心房顫動（指心跳不規則且經常過快）為例，腸胃刺激可能增加近4成的心房顫動的風險。
你聽說過有胃食道逆流的人，常常說自己心悸、不舒服的感覺嗎？很多人第一時間會找心臟科求救，甚至被診斷為心律不整，偏偏藥怎麼吃，狀況還是時好時壞，這很可能就是所謂的胃心症候群（Roemheld syndrome，RS）。胃心症候群是胃部疾病影響心臟功能所導致，如胃脹氣往上壓迫到心臟造成不適。其實，只要把胃食道逆流控制住，心悸情形也會跟著改善了。
胃與心臟是樓上樓下的「鄰居」，一個住在腹腔，一個住在胸腔，食道賁門則非常靠近左心房。左心房就像發電機，透過收縮把肺部回來的高含氧血送到全身，每一次的收縮就是一次心跳。臨床上，很多胃食道逆流病人說在胃酸逆流的當下，經常伴隨著像心肌梗塞一樣的胸悶和心跳加速，吃了抑制胃酸的藥物後才得以改善症狀，似乎他們的心律不整與食道逆流有著不可分的關係。
台灣健保資料庫大型研究近期亦指出，有胃食道逆流的患者在三年內罹患心房顫動的機會是增加的。這似乎呼應了我的臨床觀察，尤其是逆流嚴重到有食道發炎現象的，心房顫動的風險更高。
有研究指出，在同時有胃食道逆流跟陣發性心房顫動的病人中，使用降胃酸的氫離子幫浦阻斷劑可以降低高達八成的心悸症狀，甚至有三成左右的患者可以停掉抗心律不整的藥物。透過24小時的心律監視器也能發現，該藥物可以降低陣發性心房顫動發作的次數，正如我所強調的跨科會診的重要性：想要治療心律不整，也要同時治療胃食道逆流！
胃食道逆流是如何導致心律不整的發作呢？目前有四大主要原因：
一、逆流的刺激會激發迷走神經反射途徑，進而分泌誘發心律不整物質。
二、食道逆流發炎後會導致心肌炎，發炎因子會流到全身，包括心臟，進而導致心律不整。
三、心血流量下降。食道逆流會改變自律神經系統，影響心臟血管收縮作用，心臟缺血後才導致心律不整的發作與類似心絞痛的症狀。
四、橫膈膜疝氣使胃位移到胸腔，除了會加重食道逆流外，也會壓迫到心臟引起心房顫動的發作。
這類型的心律不整，避免胃食道逆流的發生是首要目標，除了吃藥治療外，也可以參考幾個非醫藥級的生活處方。
一、調整飲食習慣，避免高糖、高油及刺激性食物，因為高油脂和高熱量都會影響下食道括約肌的張力。
二、調整睡眠姿勢，枕頭墊高15至20度並向左側躺，這樣一來胃相對食道位於低處，有助於預防胃酸逆流。
三、放慢吃飯節奏，細嚼慢嚥，每一口咬15下再吞，吃到七分飽就停止。
四、減重，因為肥胖會增加腹部脂肪對胃擠壓的力量，導致彎腰綁鞋帶或提重物時就發作。
五、戒菸禁酒，有抽菸、喝酒習慣的族群特別容易引發胃食道逆流，戒菸禁酒才能避免食道繼續損傷。
